Tour de Skin seitsemäs etappi oli sveitsiläisen Dario Colognan (Fischer) hallintaa. Samalla Petter Northug (NOR, Fischer) kohtasi oman Waterloonsa ja kadotti sveitsiläisen yli minuutin päähän. Marit Björgen (NOR, Fischer sukset ja kengät) voitti jälleen Justyna Kowalczykin (POL, Fischer) ja Therese Johaugin (NOR, Fischer).
Northug kohtasi Waterloonsa
Alunperinkin 32 kilometrin luistelumatkan ennakkoasetelmat olivat epäedulliset Petter Northugin kannalta. Eikä kisa hyvästä alusta huolimatta edennyt hyvin norjalaisen kannalta. Northug saavutti alussa Colognan, mutta tipahti kyydistä jo neljän kilometrin kohdalla. Venäjän Aleksander Legkov saavutti Northugin jonka jälkeen kaksikko sinnitteli yhdessä pääjoukkoa karkuun. Lopulta pääjoukko nappasi kaksikon kiinni ja ratkaisut jäivät loppusuoralle. Kirikilpailussa Northug piti pintansa ja selviytyi toiseksi.
Petter Northug vei väsyneenäkin loppukirin nimiinsä
Cologna voitti, Northug vei loppukirin
"Luonnollisesti olin yllättynyt Petterin vaisuudesta tänään. Meillä oli suunnitelmana pysytellä yhdessä, joten joduin hiihtämään oman kisan. Minulla oli täydellinen kilpailu, mutta viimeiset kilometrit olivat silti todella vaikeita. Olen erittäin tyytyväinen. Val di Fiemmessä on muutama todella paha pätkä, joiden kanssa pitää olla tarkkana. Tänään näimme, kuinka nopeasti erot saattavat syntyä", Cologna kertoi.
Colognan vahvistaessa kärkiasemaansa, taistelee seuraavista sijoista yhteensä viisi hiihtäjää. Vaikka Northugin asemat kokonaiskisan kannalta heikkenivät, pystyi hän silti varmistamaan kakkostilansa vahvalla loppukirillä.
"Päätin hyvissä ajoin olla seuraamatta Dariota pidempään ja olen pettynyt, koska en kyennyt pysymään lähempänä. Luulen kuitenkin, että oli hyvä ajatus pudottautua ja hiihtää pääryhmän kanssa maaliin. Näyttää siltä, että mahdollisuuteni alkavat olla menetetty. Dario on hyvässä iskussa ja hän on selvä ennakkosuosikki", kommentoi Northug.
Devon Kershaw (CAN, Fischer) hiihti neljänneksi ennen Ruotsin Marcus Hellneriä (Fischer) ja Italian Maurice Magnificat'a (Fischer sukset ja kengät). Lukas Bauer (CZE, Fischer) oli kilpailussa mukana pääjoukossa, mutta menetti asemansa sauvarikon vuoksi. Lopulta hän sijoittui kahdeksanneksi 2:51 minuuttia kärjen takana.
Björgen varmisti neljännen voittonsa
Naisten kilpailussa norjalainen oli jälleen lyömätön eikä Puolan Justyna Kowalczyk kovasta yrityksestä huolimatta pystynyt tänäänkään kirimään voittoon.
"Tänään minulla oli loistava kisa, joka oli erittäin tärkeää. Tour näyttää menevän erittäin tiukaksi meidän kahden välillä. Yritin lisätä vauhtia, mutta Justyna pysyi aika hyvin vauhdissa mukana. Minulla oli hyvä fiilis koko kisan ajan. Lauantai tulee olemaan todella rankka, mutta minulla on hyvin luottavainen olo viikonlopun osalta", Björgen kertoi.
Justyna Kowalczyk ja Marit Björgen kamppailevat Tourin voitosta tiukasti loppuun saakka
Therese Johaug hiihti lähes koko kisan ylhäisessä yksinäisyydessään aikaa vastaan ja jäi viimeisellä kierroksella kärjestä lähes 45 sekuntia. Ennen kahta viimeistä kilpailua hän on 3:16 minuuttia jäljessä johtopaikasta. Kikkan Randall (USA, Fischer) oli viides ja Charlotte Kalla (SWE, Fischer) seitsemäs ennen Astrid Jacobsenia (NOR, Fischer sukset ja kengät).
